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遠距照護已成為解決照護人力不足與提升照護品質的重要方式，而規律監測生理參數的遠距病人監測系統 (Remote patient monitoring) 目前是遠距照護產業中，系統發展較為成熟的部份。美國由於已將遠距病人監測系統列入保險給付的範疇，因此發展較其他地區來得完善些，目前美國遠距病人監測市場已佔全球 85% 。

目前市場上主要的目標使用族群，多數用於慢性疾病的管理上，以有效率的使用醫療資源，並能達到節省不必要的入院與急診費用的目的。遠距病人監測系統目前監測的主要疾病包含糖尿病、心臟衰竭與其他心臟疾病、高血壓、慢性阻塞性肺炎與氣喘、精神疾病 ( 如憂鬱症與躁鬱症 ) ，以及疼痛治療等等。

由於價格是消費者考量的重點之一，因此廠商在如何降低器材成本上，當然也需要仔細評估與考量，影響器材價格的因素包含：租用或售出的比例、資料傳輸的形式，以及依疾病種類所使用的周邊設備或醫材的種類多寡等。因此未來這是跨入市場的廠商需要仔細思考，並納入系統規劃的一部分。

目前遠距病人監測系統中價格較昂貴的部分在於初期器材的購買支出，因此往往也成為決定採用何種系統的關鍵因素，因此以美國市場為例，每套病人遠距監測系統 ( 包含醫材與週邊設備 ) 的平均售價約為 3,500 美元，每人每月的器材租用費為 100 美元，目前租用與購買比例約為 4 ： 6 ，因此未來器材的租用潛力市場，也成為醫材製造商必須要考量與服務廠商合作的關鍵點。

未來市場競爭將相當激烈，但決定系統或產品被採用機率的競爭因素，包含了需具備與病人溝通已收集資訊的能力、資訊傳輸的技術與模式、使用的便利性、價格、彈性客製化與依使用者不同需求而計畫的能力、銷售服務與支持，以及器材尺寸與可攜便利性等，這些都是廠商需要仔細考量與評估的重點。

看好系統在其他高齡社會的發展潛力相當大，有許多廠商紛紛有意加入系統開發的行列，目前美國遠距病人監測器材市場仍屬萌芽期，市場上的重要廠商約有 6-8 家，隨著技術與服務模式的建立，推估未來將會形成有 35-40 家重要廠商的市場局面。以下將針對美國目前較具規模與基礎的公司進行介紹，希望能夠提供台灣遠距病人監測器材製造商的發展參考。

1. 廠商概況

目前美國的重要廠商可以分成四大類，其中以發展遠距健康起家的 Honeywell HomMed 為主要領導型公司，其 2003 年的營收已超過 0.2 億美元，其次為從開發遠距醫療產品起家的 AMD Telemedicine 公司，再者為中小型公司與新興公司 ( 參考表一 ) 。

註：營收為 2003 年資料

資料來源： Frost & Sullivan(2004) ； 工研院 IEK 生 醫 組 (2005/08)

以下將針對各類型公司的重要產品與技術進行介紹 ( 參考表二 ) 。從各公司的產品設計可發現，各公司的關鍵技術在於「資料存取技術」，最主要是在於利用原本已經擁有的生理監測醫材產品基礎，設計出可以儲存與傳輸資料的主機，利用此主機系統再將資訊傳送至系統服務中心。因此「資料存取技術」的開發與運用相當地重要，無論是自行開發或是來自授權皆可，如 AMD Telemedicine 的技術來自 Neptec 公司授權的技術。觀察產品發展趨勢也可發現，將系統與網頁系統整合 (web-enabled) 也是一重要的發展趨勢。