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全球最大的巴布亞新幾內亞西曼杜鐵礦石項目近日傳出新進展，大陸綜合企業山東魏橋創業集團、中國煙台港集團等聯合投資方組成的合資公司，有望獲得開發西曼杜鐵礦石北部區塊的審批，預計該項目每年鐵礦石出口產量將高達1億噸。

不過當地運輸建設不足仍為一大難題，中企或將在當地修建長達650公里的鐵路。

澳洲礦業媒體（Mining）報導，位於西非的西曼杜是盛產礦石的地區，當地礦石資源量可能高達50億噸，而鐵礦石的儲量超過22.5億噸。

不過，該礦區一直尚未被開發，全球礦業的巨頭也持續和幾內亞政府交涉，以爭取西曼杜鐵礦石項目的開採權。

報導稱，此次最新的開採項目由合資公司包括：魏橋集團旗下的中國宏橋集團、煙台港集團、幾內亞運輸和物流公司聯合礦業公司、新加坡韋立國際集團四家公司組合而成。

界面新聞報導，根據大陸對外的投資程序，大陸企業必須通過國資委的核准，才能推進這一項目。

目前大陸有關部門正在推動該項目進程，如審核項目融資等細節。

報導指出，西曼杜鐵礦項目為為全球最大鐵礦石項目，該項目分為北部區塊（1號、2號礦坑）和南部區塊（3號和4號礦坑），全區擁有20億噸鐵礦石資源儲量，且鐵礦石品位（有用礦石含量）高達達66％～68％，在全部達產的情況下，西曼杜項目每年可出口鐵礦石約1億噸。

不過，上述項目開採歷程依舊波折連連。

首先，2003年，全球第二大礦業巨頭力拓集團決定開發西曼杜，並於2006年取得西曼杜南部和北部區塊的採礦權。

但2008年，新幾內亞政府被巴西礦業巨頭淡水河谷賄賂，而收回了力拓採礦權的資格，最終在美國司法部的介入下，力拓集團才保住了南部區塊的開採權。

目前，力拓和中國鋁業正聯合開發西曼杜南部區塊，力拓持股45％，中國鋁業持股40％，新幾內亞政府持股15％，中鋁也是力拓最大的單一股東。

然而，無論是開發南部區塊的力拓中鋁聯合體，還是在北部區塊的大陸合資公司，都將在開發中面臨一大難題，即鐵路運輸問題。

新幾內亞堅持，西曼杜開采的鐵礦石必須從該國的港口出口。

這意味著，礦業公司們必須在新幾內亞修建一條650公里的鐵路，這條鐵路預計需要耗費巨資約230億美元。