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各國工廠陸續復工，面對工廠自動化程度的要求不復以往、只有更高，也對工業物聯網的推動起到正面影響。

疫情對發展物聯網是否為助長的動力？工研院機械所工業物聯網技術組組長吳志平表示，應首先要思考為何要發展智慧工廠。

「就我的定義，智慧工廠並不是都沒有人。智慧工廠有幾個特色，第一個是少人，因為疫情我的需求導向是人力不用多，智慧工廠合乎避免人員接觸原則，這可以減少人的干預程度、讓生產更順暢。第二個，因為疫情，我的生產線的佈局彈性要更高，假設A地有疫情我要怎樣把它移到B地去，智慧工廠建立之後你的移動的能力就會被強化，只要用模組化，不用靠太多人力、也不用再靠老師傅，這需求就出來了。」

不讓大型企業專美於前，中小企業該如何來參與工業物聯網應用？洛克威爾自動化資深發展顧問何輔仁認為，第一步就是做機連網。但不是單單從設備上收集數據，在儀表板上呈現，就是工業物聯網。很多人以為dashboard是一個智慧化的目標，當然這是一個milestone，但因為資源有限，先找出「中小企業自己本身的強項在哪？需要改進的部份以及方式是什麼？」還是中小企業應有的根本思惟。

何輔仁設身處地站在中小企業開發製造或執行者立場指出，「我不會花錢請人做漂亮表格，就只是看看產能。而會希望按照我的需求來做設計，我了解為何這樣設計、也知道哪些點是有關聯，因此可以必要時迅速在dashboard調整一些數據，能有這樣的一個虛實整合的彈性這對於使用者來說，遠比建置一個漂亮系統更有用。而且不需要花很多錢。」

受到電商及網路外送平台模式的啟發，最近洛克威爾自動化公司攜手靄崴科技、智聯服務正在整合一個平台－SaaS（Software as a Service）軟體無人平台，目的是為中小企業進行工業物聯網降低建置成本及進入門檻。

由智聯負責IT設備提供、IT資料分析，靄崴提供產線上的硬體設備服務，洛克威爾自動化來負責串聯軟硬體的資料收集跟分析。何輔仁說，很多客戶在使用洛克威爾產品的過程中，一直在尋找數位優化的方法，這項服務提供平台的建置/維護、數據收集、資料分析，以及可自行操作的分析工具。洛克威爾還會提供諮商服務，全面性地去分析企業的需要，包括可預測產品未來發展方向。

工研院最近則在積極推動機械雲，這與鴻海在推的工具雲/模具雲概念相類似，吳志平把它定義為小米模式。

甚麼是小米模式？

吳志平舉例：「假設有一台設備要做預警診斷，想要透過震動來偵測機器什麼時候可能發生什麼樣的問題，那我可以賣感測器。感測器很容易裝，只要告訴他裝在馬達或機械設備的哪個位置他可以得到最大的效果，就裝設上去，然後跟手機或一個APP連線，下載一個APP應用程式就能做計算機。如果不足也可以透過雲端做計算，做完以後他就知道此設備是否健康、什麼時候會當機、接下來發生異常可能的原因是什麼等。我可以幫他做這樣健康狀況的診斷，這就是小米模式。」

吳志平說，透過這樣的工具來協助中小企業更容易，而不是像傳統的作法，派出一群人去做系統、硬體、軟體，大多數中小企業沒辦法花那麼多錢去做那麼多事的。因小米模式比傳統作法更容易且實際，所以工研院目前正朝著機械雲的方式走。政府已開始著手投入資源。

2019年底工研院機械所與機械公會共同啟動了機械雲元年，由法人來帶動一些相關的研發，並透過機械公會會員先做第一波的擴散。