i卡會員

傳染病專家預測，傳播中的新冠肺炎正在形成的大流行，規模可能類似1957年全球流感，但不至於擴大成類似1918年西班牙流感的災難性後果。1957年的亞洲流感病毒疫情，也是自中國蔓延全球，病毒持續到1958年。

美國疾病管制與預防中心（CDC）前主任費和平（Tom Frieden）指出，「新冠病毒僅僅兩個月就從中國武漢傳播到全球流行，前所未見。從來沒有新病原體引起這種全球傳播；這很可怕。它有能力造成巨大社會和經濟破壞。」

全球衛生安全中心國際計畫主任、內布拉斯加大學醫學中心教授勞勒（James Lawler）則認為，新冠肺炎的「疾病負擔大約是嚴峻流感季節的十倍」，公共衛生官員需要做好準備。

CDC估計，自2010年以來，美國每個流感季節有1.2萬人至6萬人死亡；而去年10月1日開始的流感季節以來，在3200萬至4500萬個病例中，有1.8萬至4.6萬人死亡。

勞勒根據來自中國的數據估計，新冠肺炎的死亡人數可能大大超過流感死亡總數；但他也說，可通過積極減緩流行病速度來減少死亡人數。

1918年西班牙流感被疾病控制預防中心（CDC）稱為「人類史上最致命的流感病毒大流行」，它感染了全球約三分之一人口，約5000萬人死亡。

不過，由於專家無法預測新病毒軌跡，可能高估疫情嚴重程度；例如2009年H1N1流感（新流感）比預期溫和，2014年伊波拉病毒爆發時，西非死亡人數也比預期來得少。

目前已知的是，新冠病毒傳播速度驚人，但情況多數輕微；中國約有16%確診病例導致嚴重疾病。

專家指出，目前很難預測這種病毒在全國會流行多久，但狀況可能會迅速展開，「可能會持續數周到數月」；波士頓麻州綜合醫院應急準備主任比丁格（Paul Biddinger）說：「全球和全美某些傳播速度比預期快。」