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聯合航空今年5月與美國內布拉斯加州一家乙醇公司簽約購買「永續航空燃料」，即所謂的生物燃料。達美航空今年8月宣布，在美國大量種植玉米的明尼蘇達州興建永續燃料中心。拜登政府最快這個月，將決定對於改用永續燃料的航空業提供多少稅務優惠。不起眼的玉米，現在成為美國航空業追逐的對象，農民及乙醇廠樂見未來獲利大增。但這項轉變真的友善地球嗎？

紐時指出，這是一個鮮活的例子，說明人們在試圖少用化石燃料時必得面臨權衡問題：你用電動車取代燃油車，必須付出環境成本，提煉製造電動車電池的礦物和金屬；你用玉米提煉的乙醇供應飛機燃料，別忘了玉米需要大量灌溉，大規模增種玉米的後果，就是進一步破壞美國最重要的天然資源—地下水。

多項科學研究質疑，用玉米製成的乙醇當燃料，是否比化石燃料更有利於氣候。種玉米需大量土地，但玉米生長過程中吸收大氣中的二氧化碳相對較少，種植、施肥、灌溉、收割、運送、蒸餾成乙醇等都需要能源，這些程序使用的多半是化石燃料。