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受到債台高築的拖累，加上新冠肺炎疫情重創能源市場，切薩皮克能源公司（Chesapeake Energy Corp.）28日依《破產法第11章》聲請破產保護，成為美國近年來提出破產聲請的最大油氣生產商。

總部位於奧克拉荷馬市的切薩皮克是美國頁岩油先驅企業，該公司與債權人經過數月協商後，最終決定提出破產聲請。

現任執行長勞勒（Doug Lawler）表示：「儘管切薩皮克已消除逾200億美元的槓桿與財務負擔，但我們仍相信此重整計畫對於本公司長期發展與價值有其必要。

」

勞勒自2013年上任後便致力於削減支出並出售資產，但今年遭逢肺炎疫情與原油價格暴跌打擊，導致公司償債能力大受影響。

根據重整計畫，切薩皮克試圖免除約70億美元債務。

據切薩皮克提交德州休士頓法院的文件顯示，該公司旗下資產價值約162億美元，負債約118億美元。

切薩皮克由已故的麥克倫登（Aubrey McClendon）於1989年共同創立，該公司很早便啟用水平鑽井及水力裂解法技術開發油氣資源，天然氣產量一度名列全美第二。

但切薩皮克擴張速度太快、財務槓桿過高，加上美國天然氣價格近年持續探底，公司又太晚將營業重心轉向獲利率更高的石油開採，導致他們即便出售資產也難以填補債務大洞。

更慘的是，肺炎疫情重創石油需求，加上沙國與俄羅斯兩大產油國先前開打油價戰爭，油價因此大幅崩跌，導致切薩皮克首季虧損超過80億美元，投資人更看衰前景。

數據顯示，該公司股價今年迄今暴跌93％ ，市值僅剩1.16億美元。

分析師表示，肺炎疫情導致能源需求大跌，若油氣價格持續維持在目前低檔，未來兩年內聲請破產的頁岩油企業恐超過200家，其中以小型公司情況最為危急。