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微軟執行長薩蒂雅．納德拉（Satya Nadella）當年獨具慧眼投資OpenAI，成功讓微軟鹹魚大翻身成為全球市值一哥，但他深知過度依賴OpenAI暗藏風險，正積極收購AI新創公司、挖角人才壯大自家AI團隊，目標將微軟打造成AI帝國。

今年56歲的納德拉自1992年加入微軟至今，一轉眼已過了32個年頭，可說是大半輩子都奉獻給微軟。正因他親眼見證微軟當年錯失智慧型手機趨勢，並深刻體會微軟企業組織龐大造就各部門間相互鬥爭的不良文化，因此他當上執行長以來努力推動改革。

昔日微軟始終排斥與對手合作，但2014年納德拉升任執行長後召開的第一場記者會便發表iOS版Office軟體。在他剛上任的頭幾年，微軟不斷藉由企業購併來拓展事業版圖，先是在2016年投資262億美元收購專業社交網站領英（LinkedIn），又在2018年投資75億美元收購GitHub，連帶將許多人才拉進微軟，包括當時擔任領英工程主管的史考特（Kevin Scott）。

現任微軟技術長的史考特近日表示，當年他曾向納德拉直言微軟AI基礎建設落後谷歌好幾年。在納德拉苦尋不到AI人才之際，偶然在一場研討會上結識OpenAI執行長奧特曼（Sam Altman），一手促成微軟在2019年對OpenAI投資10億美元。這筆投資當時曾遭到部分微軟高層反對，就連比爾蓋茲都質疑微軟對一家AI新創公司投資太多，但事實證明納德拉獨具慧眼，因為不久後OpenAI推出的ChatGPT便席捲全球，而微軟身為OpenAI獨家雲端平台供應商也因此受惠，股價一路飆漲。

無奈OpenAI終究不屬於微軟，尤其在去年OpenAI董事會無預警開除奧特曼後，更加突顯微軟過度依賴OpenAI暗藏風險，於是納德拉又開始調整策略，決心壯大自己的AI團隊，以期未來推出自家AI模型。

納德拉為此請來奧特曼頭號對手蘇里曼（Mustafa Suleyman），也就是英國AI公司DeepMind共同創辦人來領導微軟AI團隊，專門開發消費市場導向的AI產品，例如Bing搜尋引擎及Windows作業系統內建的Copilot AI助理。

除目標有朝一日推出自家AI模型之外，納德拉也看不慣Azure市占長期落後亞馬遜AWS，期望充實AI服務能讓Azure成為新創企業雲端平台首選。近來納德拉每到一座城市出差，都會盡可能和當地AI新創企業洽談合作，甚至願意開放Azure部分運算空間讓AI新創企業免費使用，期望這些新創企業當中出現下一個OpenAI，進一步衝高Azure市占率。

近日和微軟簽約合作的AI新創企業包括Cohere及法國公司Mistral AI，兩者開發的大規模語言模型都與OpenAI競爭。另一方面，微軟也在4月宣布對阿布達比AI公司G42投資15億美元，讓該公司在Azure平台上執行AI軟體服務。專門開發企業AI服務的新創公司Glean近日也成為微軟Azure用戶。