隨著全球老年人口比例攀升，凸顯了家庭結構及性別平等價值觀改變，同時影響流動市場的發展，導致勞力短缺和單身家庭的增加，更可能會使人與機器的關係發生變化，尤其以日本這種超高齡社會來說，狀況更為明顯。在如此背景下，「成功老化」的觀念因應而生，世界衛生組織（WHO）也曾提出以下觀點：2020年到2030年是「健康老化的十年」。
所謂的「成功老化」，意味著人們能夠因自己的長壽而深感滿足，並有信心這種狀況可以持續下去。換句話說，「成功老化」建立在保障每個人身心獨立，以及處於健康長壽的社會體系中，這兩個條件必須相互配合，不能有受害者和合成謬誤（Fallacy of Composition）。日本詩人宮澤賢治（1896～1933）便曾說過：「當全世界的人都幸福的時候，才會有個人的幸福。」
由此可見，延長「健康平均餘命」將是確保每個人身心獨立以及增加各世代社會參與機會的必要手段。而跨世代的社會參與，不但能促使價值觀和交流多樣化，也能創造一個更加富裕的社會。
科技有助建立健康社會
為了建立最佳的健康社會，技術研發及應用的腳步也必須隨之加快，這使得現代工程師的社會責任愈來愈大，我們也必須創造一個讓工程師們可以大膽接受挑戰的實驗場域，以及不依賴人力勞動的新技術環境。而隨著先進知識與高科技的普及，未來可預期的是，黑盒測試將充斥在我們的生活環境中，工程師們則必須提供可靠度高的黑盒測試，以利於日常及緊急使用。
同時，人工智慧（AI）和多重感測器技術也不斷演進，威脅著勞動市場。AI和多重感測器的結合，可以執行類似意識的功能，即使用五感進行識別（檢測）、推斷（預估）和回顧（模擬）。
以美國為例，AI現已成為法官顧問。然而，當人們面對無意識的AI，產生其自我和意識存在的懷疑時，就會出現恐怖谷（Uncanny Valley）現象，顯示出社會到底能給予「無意識AI」多大的道德權利與容忍度。或許在這個時代中，AI應該被社會定義及被賦予為「副駕駛」般的道德權利，就像是法律實體一樣。
促進外太空人類活動發展
建立起「成功老化」的社會，也與能否引領人類進入外太空活動直接相關。
相較於地球，月球環境只有1/6的重力，因此，如果能在月球表面建立一個基地港口，就可以節省發射火箭所需能量，而月球極區所累積的氫物質，則被視為月球和地球之間的太空船燃料。
太空人喜歡擺脫地球引力束縛，凝視藍色星球。然而，外太空的生活環境非常惡劣，這促使他們的行為和表現變得遲鈍，免疫和生殖功能也如老年人般下降，也就是說在太空飛行時，彷彿面臨一場老化的過程。因此，如果能夠建立「成功老化」機制，就可以促進外太空的人類活動發展，而人類疆域也能藉此擴展到外太空。
雙醫學，人生健康的支柱
在醫療方面，可從「再生醫學」和「預防醫學」兩大面向分析。
自2019年起，日本放寬再生療法相關規定，這也使得以幹細胞為主要技術的「再生醫學」，正在進入正規的醫療環境中，並持續發展。從藥物領域的醫療經濟學角度來看，如果倫理和法律允許在每種再生療法中使用同種異體幹細胞，再生療法的應用情況將大幅增加。以目前狀況來看，透過基因編輯技術衍生的CRISPR／Cas9，在體細胞應用方面，仍受到倫理和法律的限制，無法用於生殖細胞。至於先天性疾病的治療，如何才能被允許使用這項技術？
某些大型生物醫藥公司制定的戰略如下：一，選擇目標疾病和患者病情概況，包括罕見疾病；二，積累電腦模擬、體外和體內實驗的小成功，為未來做好準備；三，獲得進行臨床試驗的機會；四，最終利用基因編輯技術建立療法，就像針對COVID-19的mRNA疫苗（經核苷酸修飾）情況一樣。
對於邁入高齡社會的今日，「預防醫學」非常重要。許多與生活方式相關的疾病，如糖尿病、心血管疾病、眼病、肌肉衰弱、心理健康和失智症等，罹患率攀升，已經為社會帶來負擔。為了解緩這些疾病症狀，人類需要運用可穿戴或無接觸的感測器，正確讀取生物訊息，特別是疾病感應徵兆，應該納入預防醫學的醫療器材軟體（SaMDfPM）。SaMDfPM能夠提供健康促進和引導，潛移默化地推動行為改變和制度改善，例如：選擇健康飲食、不服用藥物、適當休息、不強迫運動等。
從遠距通訊發展角度來看，商業化視覺感測器已經取代手動觸覺檢查。而分享觸覺訊息需要高度道德感，必須貫徹完整的數據理念，包括數據是可追溯的、清晰的、同步的、原始的、準確的、完整的、一致的、持久的，可供所有人使用，包括沒有情感的AI和機器，這樣才能確保社會安全、穩定和有效性，更能有效且更健康地支持人類活動，就像日本插畫家加古里子（1926～2018）在1968年繪製的未來預測地圖一樣，即使經過55年也不會褪色。
重視心靈，讓世界更好
由前述得知，這段變革的十年可能是這世界最重要時刻。雖然日本藝術家坂本龍一（1952～2023）將20世紀定義為充滿戰爭和屠殺的毀滅世紀，但現代人應該以「成功老化」來開創重建的新世紀。新一代的工作者有一個優勢，那就是對機器人幾乎沒有牴觸情感，因為多數人都曾經看過以培育人類心靈的貓型機器人哆啦A夢為主題的動畫，有一定程度的親切感，而主題曲《打造我的心》則是由日本歌手平井堅所演唱。
然而，一味仰賴機器也並非恰當。以音樂家莫札特為例，他得知節拍器的存在時，非常高興，認為可以用來完美地演奏樂曲；當管弦樂團進行演奏時，他便使用節拍器進行指揮而不是指揮家，結果卻是一場悲劇性的演出。因此，機器不應該成為主要的駕駛員，只能成為與不完美人類合作的副駕駛。
如果只有人類才能擁有心，那麼應該選擇心靈相通的活動，因為這些活動只能在人與人之間進行，並且應該在與AI和機器共存的世界中受到重視。
真正的「強大包容設計」（Robust Inclusive Design）理念，是可以在任何時候，融合生物體和人工創造兩者活動，這也正是「成功老化」所需要的。因此，包括無意識AI和機器在內，我希望這個世界能夠因為每個人的想法和對他人的關懷，而變得更好。
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