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英美兩國一般公認的最高學術機構，分別是英國皇家學會（Royal Society，RS）及美國國家科學院（National Academy of Sciences，NAS），前者已356年歷史，後者則是在153年前創立，二者雖然都與政府關係密切，但皆不對政府任何部門負正式責任。英國政府會資助RS經營的科學研究，美國NAS則是民間非營利組織，院士們不支薪，擔任全國科學、工程和醫藥方面的顧問。

美國NAS的院長是由提名委員會提名、經評議會（Council）通過，再由全院院士投票，得票最高者出任，任期不超過六年，可連任一次，即任期最長不超過12年。

NAS的最高權力機構是評議會，由17位院士組成，其中五人為首長（officer），包括院長、副院長、內務長（home secretary）、外務長及司庫，另12人為評議員。每次院長選舉前，評議會在年度會議前指定一個由不少於九人組成的下年度「提名委員會」，向院內徵求關於院長候選人的意見、能力及意願。評議員不得擔任提名委員。

英國RS的會長則是由前任會長徵詢院士意見，且經評議會（Council）確認提名一位候選人，再由全院院士投票決定，候選人得票過半即告當選。

RS的評議會是該會最高權力機構，成員由院士票選產生，有21人，其中五個首長（officer），包括會長、副會長、內務長、外務長、司庫，五長任期最高五年，其餘評議員三年。

RS的會長也無薪酬，但有一些津貼補助，包括一棟可俯瞰倫敦白金漢宮前林蔭大道的住宅。

法蘭西研究院菁英取向，也曾被批近親繁殖、世襲遺毒未滅。日設特定研究法人，理事長可自由核薪留才，但計畫若無成果，可解聘理事長。

【布魯塞爾記者蕭白雪、東京記者雷光涵／11日電】法蘭西研究院是目前法國最高學術研究機構，從最早法蘭西學院至今共五個學院組成，院長由各學院院長互選產生，任期一年。

法蘭西學院已300多年，當初是法國王室為廣集有識之士的意見推動時政。

法蘭西研究院在法國學術地位崇高，現有院士600多人，被形容是集法國詩人，哲學家，歷史學家，數學家，物理學家，天文學家，自然學家，經濟學家，音樂家等各領域菁英之所在。

法蘭西院士的崇高地位是許多法國人窮盡一生追求的榮耀，法國大文豪雨果在十九世紀時，曾連四年落選，直到1841才如願成為院士。

法蘭西研究院院長由各學院院長互選產生，任期一年，另設五名副院長，由其他四院院長及法蘭西學院常任秘書兼任，同樣任期一年。

法蘭西研究院雖有600多名院士，但仍只占法國人口不到十萬分之一，被視為菁英取向，也曾被批評資深院士只接納自己的熟人，甚至有不少父子檔院士，被批世襲遺毒未滅，部分新崛起的新秀反而沒機會進入學院展露長才。

日本則有27個國立研究開發法人，研究機關的理事長、理事等從學術、產業界等網羅。2年多前靠美女科學家小保方晴子STAP細胞的諾貝爾級研究提高知度度的理化學研究所(理研)，是日本27個國立研究開發法人之一；小保方的研究最後被判定為捏造的學術醜聞，理研理事長野依良治1年後辭職，前京都大學校長接受官派接任新的理事長。

理事長的權限雖然擴張，但部會大臣有權檢視5到10年中長期計畫的研究進展，若無成果，可以解聘理事長。