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烏干達政府7月起開徵社群媒體稅，反對者認為政府藉此限制人民表達不同意見，痛批政府箝制言論自由。

■A new tax on social media has taken effect in Uganda, angering many who see the revenue measure as an attack on free speech.

東非國家烏干達自7月1日起開徵社群媒體稅，使用者每日得繳交烏干達貨幣200先令（約新台幣1.5元）的稅金，才能使用臉書、推特、Instagram或LinkedIn等社群媒體。

政府主張新稅的目的是抑制「八卦」在網路流傳，反對者批評此舉箝制人民言論自由。

社群媒體稅係由烏干達的萬年總統穆賽維尼（Yoweri Museveni）提出，他指稱網路上八卦流傳，批評社交媒體助長小道消息，要求財政部徵稅來「處理網路流言造成的結果」。

穆賽維尼3月寫給財政部長的信件表示，社群媒體稅能增加政府稅收，並降低借款和援助金。

他還說他不支持全面徵收網路稅，因為這將影響「教育、研究或查詢用途」。

稅收將做為建設資金

烏干達資訊通訊技術（ICT）部長圖姆韋巴澤（Frank Tumwebaze）也捍衛這項政策，表示社群媒體稅金將用來「投資更多寬頻基礎建設」。

然而批評者認為這項措施目的在防阻人民批評政府，憤怒的民眾上推特抱怨言論自由受到限制。

知名人權律師瓦卡夫奇（Ladislaus Rwakafuuzi）表示，許多人民對社群媒體稅極為不滿，因為政府的「出發點並非善意」。

徵收社群媒體稅的原因是打壓民眾和社會，目的不在促進發展。

國際特赦組織也敦促烏干達當局停徵社群媒體稅，稱此舉「顯然是意圖削弱人民自由表達意見的權力」。

國際特赦組織主管納努基（Joan Nyanyuki）透過聲明稿表示：「人民付費才能使用社群平台，社群媒體稅將讓低所得者無法使用這些溝通管道，剝奪人民自由表達意見的權力，並對其他方面的人權產生寒蟬效應。

」

據烏干達官方統計顯示，烏干達4,100萬人民中，約有1,700萬為活躍網路用戶。

政府期望本財政年度社群媒體稅可讓國庫進帳4,000億先令（約1億美元）。

限制使用才是問題根源

200先令聽起來或許不多，但對於低所得者可是一大筆上網支出。

烏干達手機綑綁社群媒體的費用為500或1,000先令，新稅捐代表通訊費用暴增40％。

部分民眾認為重點不在於稅金多寡，使用社群媒體要繳稅這件事才是問題所在。

其實這不是烏干達政府第一次對社群媒體出手。

2016年2月烏干達總統和國會選舉戰況激烈，政府以國家安全為由封鎖臉書和推特，反對者表示政府限制人民監督投票。

總統選舉最後由穆賽維尼勝選，但選舉充斥舞弊疑雲。

現年73歲的穆賽維尼自1981年開始執政，烏干達去年修法解除總統候選人不得超過75歲的年齡限制後，為穆賽維尼終身執政掃除障礙，如今他可望掌權將近半個世紀。

經常使用社群網站的學術研究員巴雷貝（Gerald Bareebe）表示：「許多烏干達人民對穆賽維尼政權的弊端漠不關心，如今他們被政府加稅，可能刺激人民覺醒並關心這筆錢的用途。

如果民眾知道血汗錢被用在貪污賄賂，他們將會向政府施壓，要求改革。

」