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環保署長李應元18日在華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）指出，台灣長期與美國環保署合作，美國有大面積的沙漠，可協助台灣處理核廢料；但在場的美國環保署代理副署長西田珍（Jane Nishida）說，核廢料處理並非美環保署權責，她不便作答。

曾任駐美副代表的李應元以台灣環保為主題在CSIS演說，美環保署代理副署長西田珍與美國節能經濟委員會（American Council for an Energy-Efficient Economy）資深研究員利貝羅（David Ribeiro）則參加演講後的座談。

「雖然會被台灣人民罵，我還是要說。」李應元在演說時表示，與其他國家的電價相比，「台灣電價太便宜，並不是好的政策。」

李應元說，無論是替代能源或環境保護，台灣長期與美國環保署合作，此次美國行，他向美鄭重提出請求，期望台灣廢核後的核原料、廢料處置問題，能得到美方的專業協助。李應元表示，美國有大面積的沙漠，可協助台灣解決核廢料問題。

不過，李應元事前沒弄清楚美國核廢料處理的權責單位並非環保署，西田珍在回應此問題時直接表示，核廢料處理非美國環保署的權責範圍，她不便作答。

李應元說，過去20年來，廢不廢核電一直存在爭議，但在2011年日本福島核輻射外洩事件後，廢核成為台灣人民共識，目前政府政策是2025年要全面廢核。

他說，取代核電，發展再生能源是必然，例如台灣積極開發風力發電、生物燃料與太陽能。此外，廢核必須經過陣痛期，短期會增加化石燃料發電比重。

李應元表示，他期望加強全民節能意識，同時檢討政策，提高電價是政府考慮中的方向，「台灣電費實在太便宜，不符合環境的永續發展。」他希望經過討論能取得社會共識進行調整，因為非核家園必須付出代價。