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歐盟加強查緝鰻苗走私，英國衛報報導，歐盟去年逮捕的鰻苗走私犯增加約五成。

歐盟鰻苗走私出口年市值約30億歐元（約新台幣1057億元），以中國大陸及東亞國家需求最大，每年約有3億5000萬條鰻苗由歐盟走私出口，以數量而言，是全球最大的野生動物非法交易犯罪。

衛報報導，歐盟去年逮捕153名走私犯，比前年98人增加近五成，查獲鰻苗總數1500萬條左右。歐洲刑警組織（Europool）表示，大多數查獲的走私鰻苗在西班牙、法國、葡萄牙，有多少嫌犯被定罪不清楚。

鰻苗因過度撈捕及非法捕撈而面臨更大威脅，同時受到水汙染影響，包括水中含有非法藥物。

野生鰻魚數量以往眾多，因而成為貧窮人主要食物，但近幾十年數量大跌95%至99%，並被歸類瀕臨絕種。鰻魚的生命周期很特別，牠們必須從歐洲河流游到墨西哥灣的馬尾藻海（Sargasso Sea）產卵，並且經過約20年才有繁殖能力。

鰻苗在成長中期階段因顏色透明而有「玻璃鰻」（俗稱線鰻）的稱號。這些鰻苗在中國有廣大市場，常被走私到中國後交給養殖場飼養，成鰻後再銷售到其他國家。

歐洲刑警組織發展出可追蹤走私鰻苗DNA的科技。歐洲目前暫停鰻苗進出口，但歐洲刑警組織表示，每年約3億5000萬條鰻苗從歐洲大陸走私出口，估計占每年進入歐洲海域的鰻苗數量的四分之一。