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已宣布不再角逐基民盟黨魁的德國總理梅克爾，其政治生命將在她卸下總理職位後走到盡頭。

這位德國鐵娘子能力和政績有目共睹，在她任內，德國安然度過諸如歐債危機這樣的重大難關，成了歐洲經濟火車頭，且德國國際地位也大幅提高，超越法國，成了歐盟實際上的盟主。

而梅克爾一旦下台，歐盟恐將陷入群龍無首的局面。

出身東德的梅克爾，從2005年成為德國總理至今已14年。

執政初期，外界一直低估她的領導能力。

兩德合併後，德國面臨德東百廢待舉、統一代價高昂以及其它數不清的嚴峻挑戰。

梅克爾一步步克服困難，人們漸漸發現她驚人的韌性。

2015年歐洲同時面對希臘債務、烏克蘭對抗俄羅斯及應付敘利亞難民潮3大危機，梅克爾挺身而出，促成希臘同意接受嚴苛的救助貸款協定、宣布德國接收難民，並在海外部署軍隊打擊伊斯蘭國。

她所展現的領導能力，讓她獲選《時代》雜誌當年的風雲人物。

《時代》主編南西．吉伯斯（Nancy Gibbs）評論梅克爾時稱，當多數政治人物忙著討好、猜測、順從民意，以尋求連任，梅克爾想的是怎樣讓德國達到新的高度，怎樣讓歐洲成為一個更強的聯盟。

「她勇於要求德國做出大部分政治人物不敢要求的貢獻」。

梅克爾深知，唯有歐洲穩定、繁榮，德國才可能有前途。

2008年金融海嘯之後，歐盟多數國家受到重創，唯有德國憑藉其實力支撐局面，儼然成為歐盟的老大，梅克爾更被視為大家不情願、卻又不得不接受的歐洲領袖。

今天的歐盟仍危機重重，英國為了脫歐雖然吃足了苦頭，但右翼反歐盟勢力在其它成員國仍方興未艾，加上美國總統川普力行單邊主義，不顧及傳統盟友利益的國際大環境下，歐盟體制更受到內部如義大利、匈牙利等成員國政府的挑戰，極度需要能夠統合歐盟的領袖人物。

隨著梅克爾即將淡出政治舞台，如何填補她所留下的領導力真空，特別是穩定歐洲的力量真空，委實令人擔憂。