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正值美國阿波羅11號完成人類首次登月壯舉滿50周年，全球第五大經濟體印度雄心勃勃，準備發射月船2號太空船，挑戰第四個成功登陸月球的國家。

■India is attempting to become the fourth country to land on the moon.

印度原定7月15日進行「月船2號（Chardrayaan-2）」太空船發射計畫，預計9月抵達月球，並挑戰成為全球第四個成功登陸月球的國家，進而鞏固其全球太空競賽強權的地位。

但計畫趕不上變化，就在發射倒數56分鐘因技術問題緊急喊卡，印度太空研究院（ISRO）宣稱，「地面人員發現運載火箭出現技術問題，為求謹慎和安全起見，因此發射任務緊急喊停，重新發射時間經確定後將會盡快對外宣布。

」

「月船2號」登陸月球計畫的原定目標是在9月6日或7日登陸月球，將把一輛探測車降落在月球南極的一處高原，目的在調查當地是否有水的跡象，以及有無蘊藏充沛的新能源。

按照印度的規劃，月球太空計畫接下來的目標還包括在太空軌道上設一個太空站，最終完成人類登陸月球的成就。

太空競賽熱潮再起

Chandrayaan在梵語的意思為月球車，凸顯國際社會又掀起一波太空熱潮。

美國、中國和許多民間企業都投入探索太空競賽，探索月球乃至在火星開發天然資源，甚至外星殖民地的可能性。

如果印度成功的話，將是繼前蘇聯、美國和中國之後，第四個完成軟著陸月球的國家，所謂軟著陸指的是探測車登陸時未受損。

地位如同美國航空暨太空總署（NASA）的ISRO院長席萬（Kailasavadivoo Sivan）在印度南部大城班加羅爾的總部向媒體表示，「我們投入龐大的人力想方設法，為的就是成功軟著陸月球。

」

這次的登月計畫是ISRO嘗試過難度最高的一次任務。

「月船2號」總共包含三個模組，分別是軌道器、登陸器與探測車，首先月船將由火箭發射搭載升空送入太空軌道，接著再由登陸器登陸月球，最後再派送探測車進行地面探測任務。

根據計畫，登陸探測車可在地面上運行至少14天，漫遊距離可達1,300英尺，在陰暗中探測攝氏零下157度的表面。

席萬指出，這次負責登月計畫的二名主管皆為女性，事實上女性員工占整體ISRO整體人力近30％。

探索潛藏的新能源

這次登月計畫主要目的是探索月球南極的月表，並從月球地殼樣本中分析是否有水和氦-3同位素的跡象，氦-3這種同位素在地球是有限資源，但在月球卻相當豐富，理論上若經開採，推估可以滿足全球250年的能源需求。

席萬說，探測車在登陸後20分鐘內就可將月球表面的照片傳回，之所以選定南極作為登陸地點，是因為該處地形幾近平坦，既無隕石坑，也沒有巨石，此外還有太陽光照射具有極佳能見度的優點。

印度於2008年發射「月船1號」至月球軌道上，之後朝月球南極發射了一個撞擊器，從而在永黑的隕石坑發現到水的分子。

除了各國政府，民間企業近年也投入探索太空的競逐行列，亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）宣稱他正在研發可登陸月球的太空船，億萬富翁穆斯克（Elon Musk）和布蘭森（Richard Branson）也都準備推出發射衛星或載送太空人至太空的業務。