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大腸激躁症（IBS）是最常見、最令人費解的腸胃疾病之一，症狀包括慢性腹痛、腹脹、腹瀉和便祕，估計在台灣盛行率為5%至15%之間。科學家尚不清楚確切病因，也沒有治療方法，使得這種疾病難以控制。不過，國際頂尖期刊《刺胳針胃腸肝病學》近期刊出一項新研究，為最佳緩解之道提供了線索。

紐約時報報導，IBS治療方法通常包括改變飲食，或靠藥物控制症狀，例如開架式非處方輕瀉劑與止瀉劑，某些抗憂鬱藥，和其他處方藥用來增加腸道內液體和腸道蠕動。然而，改變飲食或服藥，哪個最能緩解症狀？很少有研究探討這個問題。

密西根醫學院腸胃科醫師切伊（William Chey）說，關於飲食策略的最有力研究發現，遵循「低FODMAP飲食」可減輕多數人的症狀。

FODMAP是指不易消化的碳水化合物，在小腸內的吸收效果非常差，滯留在腸道中會發酵產氣或是造成腸道蠕動過於活躍，進而引發脹氣便祕、放屁、腹瀉及腹痛等。

切伊表示，低FODMAP飲食有用卻不容易執行，必須限制多種飲食，再謹慎測試特定食物，以確定身體排斥哪一種。