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美國製藥大廠輝瑞與德國生技公司BioNTech（BNT） 研發的新冠疫苗2日獲得英國政府緊急使用授權，未來幾天內便能供民眾接種。此舉不僅令英國成為首個授權新冠疫苗使用的西方國家，更為疫苗研發速度立下重大里程碑，從技術、試驗到授權上市僅花費不到一年時間。

今年初疫情爆發後，輝瑞與BNT開始攜手研發疫苗，英國周三批准使用令他們在這場研發競賽中勝出，進度勝過疫苗同樣傳出好消息的莫德納（Moderna）與英國藥廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）及牛津大學合作團隊。疫苗從研發到上市通常需要數年。

英國衛生部長韓考克（Matt Hancock）指出，英國已訂購該疫苗4千萬劑，每人施打兩劑、足以供應2千萬人，預計下周便會有首批80萬劑疫苗運抵。

他表示，疫苗施打進度完全取決於工廠生產疫苗速度，但英國政府預期年底前民眾至少可接種「數百萬劑」。

消息人士透露，英國今年應可取得4～5百萬劑疫苗。一開始疫苗供應有限，因此將以養老院居民與工作人員為優先施打對象，接著才是其他高風險族群。

英國政府如何分發與施打疫苗，將成為其他國家的參考範例。英國許多民眾對於疫苗接種抱持懷疑態度，如何說服他們成為政府棘手挑戰。疫苗將由英國國民健保署（NHS）負責分配，該署管理全英國公立醫院。

中國大陸與俄羅斯早已開始施打他們本國研發的新冠疫苗，但這些疫苗受到歐美等先進國家質疑。俄羅斯政府宣稱，他們生產疫苗的功效超過90％，中國則未提供疫苗最終臨床試驗數據。

各國寄望疫苗推出後能達到群體免疫效果，讓他們得以取消隔離封鎖措施，進而擺脫疫情陰霾、經濟重回正軌。而基於對疫苗功效的擔憂，許多國家瘋狂採購各式疫苗，英國便從七大製藥巨擘手中訂購共3.57億劑疫苗。