i卡會員

中東新創企業懂得迎合年輕人需求，因此能在艱困政經環境中殺出一條血路。

■Innovative start-ups are defying region's economic and geopolitical challenges.

自從國際油價2015年開始崩跌後，仰賴石油收入的波斯灣國家經濟受傷慘重、迄今難以復原，而沙烏地阿拉伯煉油廠日前遭遇無人機襲擊，更凸顯中東地緣衝突持續緊張。

但在如此艱困政經環境裡，中東科技業卻大放異采，成為逆境中最大亮點。

比方說，電商龍頭亞馬遜選擇在巴林成立中東首座數據中心，藉此推動該區雲端運算業務成長。

而叫車軟體巨擘優步今年3月時更宣布，同意以31億美元收購中東同業Careem。

中東新創企業成長速度驚人，原因在於他們懂得迎合熟悉科技的年輕人需求，因此能在艱困環境中殺出一條血路。

杜拜堪稱中東矽谷

阿拉伯聯合大公國總理兼杜拜酋長阿勒馬克圖姆 （Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum）今年9月時曾將杜拜比做「中東矽谷」，顯示該國推動科技業決心不容小覷。

而在未來五年內，該國首都阿布達比將砸下2.72億美元扶植新創企業。

此計畫由阿布達比主權基金「穆巴達拉投資公司」（Mubadala）監督，該公司將在辦公空間、住宅與健保等領域提供優惠措施。

而面對杜拜主辦2020年世界博覽會一事，阿勒馬克圖姆充滿信心，對外承諾這將是「世博成立168年以來最棒的一次」，畢竟他們已砸數十億美元用於建設場館設施。

更重要的是，杜拜希望透過這次世博吸引大批觀光客並創造就業，一舉擺脫經濟放緩狀況。

而巴林同樣不落人後，該國去年成立「金融科技灣」（FinTech Bay），目的在於支持專攻數位貨幣、區塊鏈等技術的新創企業，同時鼓勵全球企業來此設立據點。

創投基金Wamda Capital執行董事長甘杜爾（Fadi Ghandour）指出，他們觀察到愈來愈多基金願意投資中東科技業，而中東國家主權基金也開始砸錢資助當地新創公司。

金融科技 將是發展重點

甘杜爾表示：「金融科技將成為發展重點，畢竟中東仍有許多人無法享受到銀行服務，而線上支付也相當落後。

」

事實上，中東科技業表現突出是特例，許多產業如今正面臨困境。

以杜拜為例，去年經濟成長率降至1.9％，增速創下2010年以來最低，而當地房價自2014年以來更暴跌至少25％。

雖然世博可望為杜拜經濟帶來短期助益，但分析師擔憂，杜拜為了舉辦世博建造過多建物，恐加劇當地房市供過於求狀況。

另一個例子則是埃及，該國經濟雖稱霸中東，去年經濟成長5.6％，寫下2010年以來新高，但近來貧窮人口增加、社會不平等加劇，導致民眾怨聲載道。

數據顯示，埃及每日生活花費低於1.45美元的民眾佔比攀高，從2015年的27.8％升至2018年的32.5％。

阿布達比商業銀行經濟學家瑪莉柯（Monica Malik）表示：「埃及許多改革都著眼於財政層次，這當然有其必要，但該國仍須面對許多結構性挑戰，像是基建落後、貧富不均加劇等。

」