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南韓新冠肺炎確診病例連日爆增，迄今過半病例與「新天地大邱教會」聚會中大規模集體感染有關，也令這個異端教派（cult）成為焦點。

而據報導，新天地教去年增設了武漢分會，雙方教友曾經交流，但在爆發疫情消息後便刪去了相關內容。

新天地教全稱為「新天地耶穌教證據帳幕聖殿」，據香港《明報》報導，該教派一直有爭議，但在南韓仍有20.7萬信徒，1990年代初從大陸東北以免費教韓文吸納教友開始擴張，迄已在韓陸歐美等30個國家設立了108間教會和500餘個宣教中心。

該教會在大陸也有數萬信眾，去年增設了武漢分會，南韓教會與湖北省的教友有所交流，可是在爆發疫情消息後便刪去了相關內容。

南韓中央防疫對策本部部長鄭銀敬表示，新天地教會於中國及其他國家有分會，正在就其與湖北省或其他海外地區交流情形進行調查。

新天地教會創辦人兼教主李萬熙21日透過內部app向信徒發信，聲稱這次疫情是「魔鬼所為」，目的是阻止教會快速發展，並形容這是對信仰的「考驗」。

他呼籲信徒「一同增強信仰」，強調終會勝利。

但他同時要求暫時利用網路傳教，短時間內避免聚會，配合政府的指令。

現年88歲的李萬熙1984年創立新天地教會，總部設於京畿道果川市。

李萬熙宣稱曾見異象，自己是《聖經》中所言上帝欽點的牧者，只有他對《聖經》的解讀才正確，又否定三位一體（上帝有三個位格，即聖父、聖子和聖靈，此為基督教信仰基礎）等。

新天地教信徒們被教導相信李萬熙是耶穌轉世再臨之主，他也稱將在審判日帶領信徒去天堂。

早於1990年代，南韓傳統基督教便將新天地教定性為「異端」。