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隨著年紀漸長，許多人受關節退化所苦。

事實上，退化性關節炎大多來自於軟骨組織的磨損，軟骨組織包覆在膝蓋骨上提供緩衝的功能，一旦軟骨組織變薄變少，開始磨損，就會導致退化性關節炎。

而許多研究顯示，罹患退化性關節炎病患的軟骨組織液中，有一種「硫酸酯內切酶」的酵素特別多，可能是膝蓋的軟骨組織被侵蝕導致關節磨損的關鍵問題。

中央研究院基因體研究中心特聘研究員洪上程、博士鄭婷仁與院士翁啟惠，共同組成的研究團隊，耗費時間7年，合成不同長度及不同硫酸根位置的醣分子庫，找到一個含有4個硫酸根的三醣體，並依據此結構，進一步設計及製備可以抑制酵素活性的三醣體抑制劑，可望成為開發緩解退化性關節炎藥物的先驅物，研究成果已在美國化學學會期刊發表。

為能成功製作抑制酵素活性的抑制劑，需先找到能和「硫酸酯內切酶一型」有化學反應的良好「受質」。

研究團隊利用化學合成方式製作出三種不同長度的受質候選物，再經由中研院邱莉婷博士以「競爭性抑制」的方式來比對受質候選物，終於找到三醣體是硫酸酯內切酶一型的關鍵受質。

研究團隊目前已打造出退化性關節炎發病機制的模型，後續將進一步改良並進行細胞、動物實驗，期盼硫酸酯內切酶一型會是一個關節炎的早期標的，而這個關鍵三醣體，將可望為患病的年長者帶來自在活動的春天。